Latitude et longitude
Le système de coordonnées qui cartographie le monde
Latitude et longitude forment une grille qui couvre la planète entière, nous permettant de décrire n'importe quel endroit avec seulement deux chiffres. C'est un système qui guide les marins, les pilotes, les explorateurs et les voyageurs quotidiens depuis des siècles, et il alimente aujourd'hui toutes les cartes et applications de navigation de votre smartphone. Une fois que vous comprenez comment les deux valeurs fonctionnent ensemble, lire des coordonnées n’importe où dans le monde devient une seconde nature.
La beauté de ce système réside dans son universalité. Une paire de coordonnées signifie la même chose dans tous les pays et dans toutes les langues, c'est pourquoi elle reste l'épine dorsale de la cartographie et du partage de localisation modernes. Il n’y a pas de traduction à se soucier ni de conventions locales à apprendre – juste deux chiffres qui pointent vers exactement un endroit sur Terre.
Qu'est-ce que la latitude ?
Les lignes de Latitude s'étendent horizontalement (est-ouest) et mesurent la distance au nord ou au sud de l'équateur. L'équateur est à 0°, le pôle Nord à +90° et le pôle Sud à −90°. Ces lignes sont également appelées parallèles car elles sont parallèles les unes aux autres et ne se rencontrent jamais. Chaque degré de latitude représente environ 111 kilomètres au sol, la latitude vous donne donc une idée rapide de la distance au nord ou au sud d'un lieu.
Qu’est-ce que la longitude ?
Les lignes de longitude sont verticales (nord-sud) et mesurent la distance à l'est ou à l'ouest du méridien d'origine à Greenwich, Londres. Les valeurs vont de 0° à +180° est et −180° ouest. Ces lignes sont appelées méridiens et, contrairement aux parallèles, elles convergent vers les pôles. Parce que la Terre tourne, la longitude est également étroitement liée aux fuseaux horaires : chaque 15° de longitude correspond à environ une heure de décalage horaire.
Lire une paire de coordonnées
Les coordonnées sont toujours écrites en premier en latitude, puis en longitude — par exemple 51.5074, -0.1278 est Londres. La latitude positive est le nord, la négative est le sud ; La longitude positive est l'est, la longitude négative est l'ouest. Il est important d'obtenir le bon ordre : échanger les deux nombres peut vous placer complètement dans le mauvais hémisphère.
- Degrés décimaux :
40.7128, -74.0060(compact et convivial pour les applications). - Degrés-minutes-secondes :
40°42'46"N 74°00'22"W(commun sur les cartes). - Signe ou lettre : une longitude négative et un "W" signifient la même chose.
Degrés, minutes et secondes
L'ancienne notation DMS divise chaque degré en 60 minutes et chaque minute en 60 secondes, un peu comme une horloge. Cela peut sembler compliqué au début, mais cela correspond parfaitement aux degrés décimaux. Voici comment penser à la panne :
- Un diplôme est l'unité la plus grande et couvre une large bande du globe.
- Une minute équivaut à un soixantième de degré, soit environ 1,85 kilomètre de latitude.
- Une seconde équivaut à un soixantième de minute, soit environ 31 mètres, ce qui est suffisamment précis pour un bâtiment.
La plupart des applications préfèrent aujourd'hui les degrés décimaux, mais les cartes marines, l'aviation et l'arpentage s'appuient toujours sur le DMS, il est donc utile de reconnaître les deux.
Pourquoi c'est important dans la vie quotidienne
Vous comptez sur la latitude et la longitude bien plus souvent que vous ne le pensez. Les applications de covoiturage localisent votre ramassage, les services de livraison trouvent votre porte, les prévisions météorologiques se localisent à votre position exacte et les photos prises sur votre téléphone sont discrètement étiquetées avec des coordonnées. Comprendre les chiffres derrière ces fonctionnalités vous aide à dépanner lorsqu'une carte vous envoie au mauvais endroit et vous permet de partager des emplacements en toute confiance.
Voyez-le en action
Ouvrez le Rechercheur de coordonnées GPS et cliquez sur la carte pour voir la mise à jour de la latitude et de la longitude en direct lorsque vous déplacez l'épingle. C’est le moyen le plus rapide de se forger une intuition sur le fonctionnement de la grille. Lorsque vous êtes prêt, recherchez vos propres coordonnées maintenant et voyez exactement où vous vous situez sur la grille mondiale.
Foire aux questions
Qu'est-ce qui vient en premier, la latitude ou la longitude ?
La latitude est toujours écrite en premier, la longitude en second. Cet ordre est une convention mondiale et son respect garantit que vos coordonnées pointent vers l'endroit prévu plutôt que vers son miroir dans un hémisphère différent.
Que signifient les signes positifs et négatifs ?
Une latitude positive est au nord de l’équateur et une latitude négative est au sud. Une longitude positive est à l’est du méridien d’origine et une longitude négative à l’ouest. Les panneaux remplacent les lettres N, S, E et W.
Quelle est la distance qui sépare un degré de latitude ?
Environ 111 kilomètres, et cela reste assez constant partout. Les degrés de longitude, en revanche, diminuent vers les pôles parce que les méridiens convergent, de sorte que leur espacement réel dépend de votre distance au nord ou au sud.
Voir aussi Local Atual pour trouver votre position actuelle et les outils de recherche d'adresse IP.